【公募】岐阜県関市・長崎県大村市

銀行員から一転、中小企業支援チャレンジャーへ

小出： 私は41歳のときに、勤めていた銀行から「SOHOしずおか」という創業者支援センターに出向し、立ち上げと運営を任されました。その後、静岡市と浜松市で中小企業支援センターの立ち上げと運営も兼務。この経験を通じて、人生観や職業観は180度変わったと思います。

そもそも日本の社会は大企業至上主義、有名校至上主義の風潮があると思います。金融機関にいたときは、みんなの価値観がそうだったし、自分もそうでした。売上額の大きな企業や、有名大学を卒業している経営者に価値があるように見えてしまうんですよね。この価値観は、金融機関だけでなく社会全体にあると思います。しかし、私が出向して向き合っていたのは、名もなき中小企業と経営者です。彼らを支援するために、さまざまなところに売り込みをかけるわけですが、最初は誰も相手にしてくれず、大きな衝撃を受けました。私は名もなきチャレンジャーであり、価値観が変わらないと世の中が変わらないと思い、創業者や中小企業を支援し続けることで結果を出し、世の中の価値観を変えようと決意しました。

それから、仕事に対する考え方も変わりました。銀行員時代は就業規則やマニュアル、目標が与えられ、それをクリアすることが仕事だと教わりました。でも、中小企業支援センターの立ち上げに、マニュアルもルールも目標もありません。好きなようにやってほしいと言われても、そんな経験はなく、起業と同じようなことが自分にできるのか分からない。それでも結果を出すために、自分でアイデアを出して企画立案し実行するという一連の仕事を毎日必死にこなしていくうちに、仕事というものは自分の意思で実行するもので、与えられたものを実行するのは作業にすぎないということに気づきました。

地域や社会を大きく変える可能性にあふれた事業

秋元： 私が小出さんと出会ったのは今から12年前。小出さんの講演を聞いたとき、まるで雷に打たれたような衝撃を受けました。その内容は、「地域を動かすにはチャレンジャーが不可欠で、地域の中小企業と深く関わりながら、明確な方向性と具体的なビジネスアイデアを提示することが必要。そうすることで企業が再生し、地域が活性化する」というもの。こういう地域活性化、中小企業活性化の方法があることを知りませんでした。それ以降、小出さんのセミナーには参加し、何かあればご一緒させていただいてきました。そして今から2年前、小出さんにお声がけいただき、OKa-Bizのセンター長を拝命しました。

OKa-Bizは大変小さな中小企業相談所です。当時相談員は2名で、相談できる時間にも限りがあります。それでも開設1年目の相談件数は1,500件弱、2年目は約2,000件という予想をはるかに超える相談をいただくようになりました。相談に来られる方は8割がリピーターです。最初は経営が崖っぷちの状態で来られるケースが多いのですが、相談後に売り上げが上がるため、さらに経営を上向かせようと、また相談にいらっしゃるのです。その評判が評判を呼び、相談件数が増えている状況ですね。

一般的に、こうした中小企業相談所を運営するのは大企業のOBというイメージがあると思いますが、私はまったく違います。21歳のときに立ち上げたNPO法人G-netでの経営経験しかなく、中小企業診断士や会計士、税理士などの資格もありません。しかも立ち上げ当初33歳で、岡崎市の出身でもない。不安でいっぱいでしたが、私のような経歴の者にこのような話をもらえるのは珍しいことだと、とてもうれしく思いました。

私たちの取り組みは、公的な産業支援機関の構造を根本から変えていける可能性があります。これまでのような、主に手続き代行や申請窓口の場ではなく、地域の中小企業を活性化させる経営相談の場として全国の自治体に広がれば、地域や社会を大きく変えることにつながるはず。これは大きなやりがいだと感じています。また、やる気を失いつつある相談者と話をするなかで、ご本人も気づいていないセールスポイントを見つけて提案し、知恵を出していくと、みるみる目の色や顔色が変わり、前向きになってくれます。頑張りたい、もっとこんなことをやってみたいという発言を聞けると本当にうれしいですし、日本の中小企業を変えるフロントランナーの一人でいられるのは面白い経験だと実感しています。

挑戦してもらいたいのは、
ビジネスの第一線でトップランナーとして成果を出している30代、40代のリーダー

小出： 中小企業の課題を解決するために必要なのは、知恵と具体的な解決策です。たとえば、病院で検査をしてもらい、医師にその結果を提示されて「あとは自分で健康になってください」と言われても健康にはなれません。具体的な治療や手術をすべきで、中小企業を元気にするのも同じことがいえます。日本の99.7％が中小企業で、すべての企業に経営課題があり、それを解決したいと願っている。そこに知恵を絞り、具体的手法を追求しているのが私たちというわけです。

今回募集するのは岐阜県関市と長崎県大村市に新たに設立する中小企業支援センターのセンター長で、手を挙げていただきたいのは、現在ビジネスの第一線でトップランナーとして成果を出している30代、40代のリーダーです。求めているのは業界の知識や資格を持つ人ではなく、ビジネスセンスの高さ、コミュニケーション能力の高さ、そして情熱を持つ人。ビジネスセンスとは、圧倒的な情報量を持っていて、アンテナの感度が高いことを指します。たとえばテレビCMを見ていて、市場ニーズの変化や新商品開発の切り口、マーケティング戦略を読み取れるような方。コミュニケーション能力とは、聞き出す力を指します。初対面の経営者から経営にまつわる話を短時間で聞き出す仕事のため、相手の心をつかみ、信頼されて話を引き出せる人がいいですね。そして情熱というのは、経営者や会社、従業員、その家族の人生を預かり、変えていけることに情熱を注げるかどうかです。

この仕事は本当に意義のある「究極の地域おこし」です。すべての企業が持つ、個別のセールスポイントや本質を見抜き、オンリーワン要素を見つけて深掘りすることで、倒産寸前の会社が生き返った事例は山ほどあります。成果は目に見える形で分かり、心の底から感謝される仕事は他にないでしょう。ぜひ一緒に、中小企業を再生させ、さらに日本を活性化させるというミッションを担いませんか。あなたの挑戦をお待ちしています。